Un ciudadano rumano que lideró una red de 'swatting' en línea, dirigida a más de 75 funcionarios públicos, varios periodistas y cuatro instituciones religiosas, fue condenado a 4 años de prisión federal en Estados Unidos. El 'swatting' es una táctica de acoso criminal peligrosa que consiste en informar falsamente a los servicios de emergencia sobre una amenaza violenta en la dirección de una víctima para provocar una respuesta policial armada.
Thomasz Szabo, de 27 años, extraditado desde Rumanía en noviembre de 2024, también fue condenado a tres años de libertad supervisada tras declararse culpable de un cargo de conspiración y otro de amenazas con explosivos en junio de 2025. Szabo, que operaba en línea bajo múltiples alias (incluyendo "Jonah", "Jonah Goldberg", "Plank", "Rambler", "War Lord", "Shovel", "Cypher", "Kollectivist", "Mortenberg Shekelstorms" y "NotThuggin2"), fundó y dirigió una comunidad en línea que inició un patrón de amenazas de bomba y ataques de 'swatting' a finales de 2020.
Según documentos judiciales, Szabo realizó personalmente informes falsos a las fuerzas del orden estadounidenses, incluyendo una amenaza en diciembre de 2020 de llevar a cabo un tiroteo masivo en sinagogas de la ciudad de Nueva York y una amenaza de detonar explosivos en el Capitolio de EE. UU. y asesinar al entonces presidente electo Joe Biden en enero de 2021.
"Miembros del Congreso, secretarios del gabinete, jefes de agencias federales de aplicación de la ley, iglesias, periodistas: Thomasz Szabo y sus seguidores los atacaron a todos con llamadas de 'swatting' y falsas amenazas de bomba diseñadas para enviar a la policía armada a sus puertas", dijo el fiscal federal Pirro el miércoles. "Szabo fue extraditado desde Rumanía para enfrentar la justicia en un tribunal estadounidense, y hoy ha cosechado las consecuencias de sus acciones".
Szabo también promocionó sus actividades entre sus seguidores y los animó a llevar a cabo ataques similares, lo que provocó una oleada concentrada de ataques de 'swatting' dirigidos al menos a 25 miembros del Congreso o sus familiares, y al menos a seis altos cargos del poder ejecutivo, incluyendo múltiples figuras del gabinete, entre diciembre de 2023 y principios de enero de 2024. En el mismo período, los seguidores de Szabo también atacaron al menos a 13 altos funcionarios federales de seguridad, miembros del poder judicial federal, al menos 27 funcionarios estatales y cuatro instituciones religiosas. Uno de los miembros del grupo incluso se jactó ante Szabo de haber realizado más de 25 llamadas de 'swatting' en un solo día, afirmando haber desperdiciado más de 500.000 dólares en fondos de los contribuyentes en dos días.
Nemanja Radovanovic, de 23 años y nacionalidad serbia, otro de los cómplices de Szabo, también fue acusado en agosto de 2024 en relación con el mismo esquema y enfrenta procedimientos separados. "Los incesantes ataques de 'swatting' del Sr. Szabo y sus co-conspiradores crearon un enorme drenaje de los recursos de las fuerzas del orden y del dinero de los contribuyentes, y pusieron en peligro a civiles inocentes", añadió el agente especial del FBI Michael Burgwald. "La sentencia de hoy es un paso importante para asegurar que aquellos que creen que el 'swatting' es solo una broma se desengañen de esa idea y dejen claro que quienes lo practican enfrentarán la justicia".
